Qu’est-ce qu’un cancer de la tête et du cou ?

Les cancers de la cavité buccale sont des tumeurs malignes qui apparaissent sur les lèvres ou dans la bouche elle-même, notamment le revêtement intérieur des lèvres et des joues (la muqueuse buccale), les gencives, la partie dure du palais (le palais dur) et la partie située sous la langue (plancher buccal).

Les cancers du nez sont des tumeurs malignes de la peau des narines et de la muqueuse nasale. Il existe également un cancer du nasopharynx, qui affecte la partie la plus haute de la gorge, et un cancer des sinus paranasaux, qui atteint la muqueuse des espaces remplis d’air (les sinus) situés le long du nez dans les os de la face. Un cancer peut également survenir dans l’hypopharynx, conduit situé sous le nasopharynx.

Un cancer peut également survenir dans l’oropharynx, le conduit qui relie le nez à la gorge. Ce conduit inclut la base de la langue, la partie molle du palais (palais mou) ainsi que les côtés et l’arrière de la gorge, dont les amygdales.

Les cancers du larynx ont tendance à débuter sur l’une des cordes vocales ou à proximité de celles-ci. Le larynx est également appelé pomme d’Adam. Si vous faites descendre vos doigts le long de la partie avant de votre gorge, vous percevrez votre larynx sous la forme d’une bosse qui monte et descend quand vous avalez. Cette bosse est plus volumineuse chez les hommes que chez les femmes.

Les autres types de cancers de la tête et du cou sont plus rares. Il s’agit de lymphomes, de sarcomes et de mélanomes.