Effets indésirables
Des effets indésirables surviennent habituellement vers la fin
de la radiothérapie et au cours des 15 jours suivant la fin du
traitement. L’importance de la gêne due aux effets indésirables
dépend de l’intensité de la radiothérapie administrée.
Votre médecin vous informera des effets indésirables qui
pourraient survenir lors de votre radiothérapie et pourra
prescrire des médicaments afin de les soulager.
La radiothérapie induit une fatigue, et vous devez donc essayer
de vous reposer le plus possible, particulièrement si vous devez
parcourir une longue distance pour vous rendre au centre de
traitement. Vous pouvez vous sentir légèrement nauséeux, mais des
médicaments anti-émétiques peuvent soigner efficacement cet état.
Endolorissement de la peau
La peau de la zone traitée peut devenir rouge et sensible,
comme après un coup de soleil. Parfois, la peau peut peler ou se
fissurer. Au début de votre radiothérapie, vous recevrez des
conseils sur la façon de prendre soin de votre peau dans la zone
traitée, y compris par l’application de crèmes ou de lotions
destinées à soulager l’endolorissement.
Disparition des poils
Les poils ne disparaissent qu’à l’endroit où le faisceau de
rayon pénètre dans le corps et en ressort. Ils peuvent repousser
quelques semaines après la fin du traitement, mais leur
disparition peut être parfois définitive dans la zone traitée. Par
exemple, les poils de barbe disparaîtront définitivement à l’avant
de la gorge d’un homme traité en raison d’un cancer du larynx.
Irritation oculaire
Il s’agit d’une conjonctive et d’une sécheresse des yeux, pour
lesquelles des traitements sont disponibles.
Maux de gorge
La radiothérapie peut entraîner une inflammation des muqueuses
de la bouche, de la gorge ou du nez. Dans la gorge, cela peut se
traduire par des difficultés à avaler. Votre médecin peut
prescrire des médicaments contre la douleur et des bains de bouche
afin de vous soulager, et vous donnera des conseils sur les
aliments faciles à avaler. Si vos maux de gorge ne vous permettent
pas de manger ou de boire facilement, vous pourrez recevoir une
alimentation liquide au moyen d’un tube de petit calibre appelé
sonde nasogastrique, qui est introduit par une narine et descendu
jusqu’à l’estomac.
Sècheresse de la bouche ou de la gorge
Si la zone traitée par radiothérapie est la partie supérieure
de votre cou, les glandes salivaires peuvent être affectées, ce
qui diminue ou interrompt la production de salive et entraîne une
sécheresse de la bouche. Cette sécheresse peut être soulagée par
des moyens tels qu’un gel lubrifiant ou de l’huile d’olive, la
salive artificielle, des pastilles médicales ou certains
médicaments. Un diététicien peut vous conseiller des aliments
riches en eau faciles à ingérer. Les glandes salivaires reprennent
habituellement leur fonctionnement normal après le traitement,
mais la diminution de la production de salive peut être définitive
chez certaines personnes.
Vous pouvez également avoir l’impression que votre gorge est
sèche et qu’elle contient des mucosités collantes. Ces deux
sensations peuvent persister après la fin du traitement mais
devraient disparaître par la suite.
Si votre bouche est effectivement sèche, il est important de
consulter régulièrement un dentiste, car cette situation augmente
le risque de caries dentaires et de maladie des gencives. Si
l’extraction d’une dent est nécessaire après une radiothérapie sur
une zone de la bouche, l’intervention doit être réalisée par un
spécialiste à l’hôpital et non par votre dentiste habituel.
Perte de la voix
En cas de cancer du larynx, un enrouement peut être déjà
présent avant le début du traitement et peut s’aggraver (y compris
jusqu’à la disparition de la voix) au cours de la radiothérapie.
Votre voix s’améliorera progressivement et deviendra plus forte au
cours des semaines et mois suivant l’arrêt de ce traitement. Un
orthophoniste pourra vous aider à retrouver votre voix plus vite
en vous faisant effectuer des exercices adéquats.
Diminution de l’appétit, du goût et de l’odorat
L’appétit peut diminuer ou disparaître pendant et après la
radiothérapie chez certaines personnes. Le médecin ou l’infirmière
peut prescrire des boissons nutritives à hautes calories afin de
compléter ou de remplacer les repas jusqu’au retour de l’appétit.
Le goût et l’odorat peuvent s’affaiblir ou se modifier pendant
le traitement et les quelques mois suivants. Ils se normalisent le
plus souvent ensuite, mais pas dans tous les cas. Votre
orthophoniste pourra vous apprendre des techniques utiles. |
